신앙의 시작과 삶의 태도

한덕운 토마스는 1752년 충청도 홍주의 양반 가문에서 태어났습니다.
1790년 윤지충으로부터 십계에 대해 배운 뒤 입교하였으며, 이후 신앙생활에 전념하였습니다.
그는 하느님의 뜻에 따라 모든 일을 행하고, 열심한 천주교 신자로 살아가는 것을 삶의 가장 중요한 기준으로 삼았습니다.

활동과 신앙의 실천

1800년 10월, 한덕운은 가족을 이끌고 광주 땅 의일리로 이주하여 생활하였습니다.
1801년 신유박해가 일어나자 교회의 동정을 살피기 위해 옹기장수로 변장하고 서울로 올라가 청파동과 서소문 일대를 돌아보았습니다.

이 과정에서 순교자 홍낙민 루카와 최필제 베드로의 시신을 발견하여 이를 거두어 주었습니다.
또한 배교 후 석방되어 있던 홍낙민의 아들 홍재영 프로타시오를 만나, 부친을 따라 순교하지 못한 사실을 크게 슬퍼하며 통곡하였습니다.
이러한 모습은 위험을 무릅쓴 연령 활동의 실천이었으며, 그의 마음 안에 깊이 자리한 순교의 신앙을 드러내는 것이었습니다.

체포와 신앙 고백

연령 활동으로 체포된 한덕운은 형조에서

“제가 한 활동은 천주교의 교리를 깊이 믿고 이를 가장 올바른 도리로 여겼기 때문입니다.
지금에 와서 형벌을 당한다고 어찌 마음을 바꿀 수 있겠습니까.
오직 빨리 죽기만을 바랄 뿐입니다.”

라고 말하며 끝까지 신앙을 증언하였습니다.

순교와 신앙의 유산

한덕운은 남한산성 동문 밖에서 1801년 12월 27일(양력 1802년 1월 30일) 참수형으로 순교하였습니다.
그는 스스로 턱을 괴어야 하는 나무토막을 직접 손으로 받쳤으며, “한 칼에 내 머리를 베어 주시오”라고 말하였습니다. 그의 의연한 태도에 두려움을 느낀 망나니는 헛칼질을 하였고, 세 번째 칼질에서야 순교가 이루어졌다고 전해집니다.

한덕운 토마스의 연령 활동은 한국 천주교 연령회의 기원이 되었으며, 남녀를 아우르는 권면 활동의 본보기가 되었습니다.

그는 프란치스코 교황에 의해 2014년 8월 16일 서울 광화문에서 시복되었습니다.

성인 한덕훈 토마스 연령회장의 순교터

이기경의 『벽위편』에는 한덕운 토마스 순교자의 처형지를 언급하며, “동문 밖에서 백성들을 모아놓고 한덕운을 처형하였다”라고 기록하고 있습니다.
이 기록은 남한산성 동문 밖 일대가 공개 처형이 이루어지던 장소였음을 전해 줍니다.

이곳은 남한산성의 옛길이 지나던 길목으로, 한때 물레방아간이 많아 사람들이 자주 모이던 곳이었습니다.
많은 이들이 오가는 장소였기에, 관헌은 처형을 통해 본보기를 보이고자 이곳을 처형 터로 삼았습니다. 그만큼 이 자리는 신앙을 버리라는 강요가 공개적으로 이루어지던 두려움의 공간이었습니다.

1801년 신유박해 때, 남한산성에서 첫 순교자로 기록된 한덕운 토마스는 바로 이곳에서 참수형을 받았습니다.
그는 죽음을 앞두고도 두려움에 흔들리지 않고, 망나니에게 “내 머리를 한 칼에 베어주시오”라고 담담히 말하였다고 전해집니다.
그 말에 놀란 망나니는 두 차례 칼을 헛내리친 뒤, 세 번째 칼에 이르러서야 순교가 이루어졌습니다.

이 처형 터는 단순히 형벌이 집행된 장소를 넘어, 죽음 앞에서도 신앙을 선택한 순교자의 결연한 고백이 드러난 자리입니다.
오늘날 이곳을 찾는 이들은, 공개된 죽음의 자리에서조차 하느님을 증거한 한덕운 토마스의 믿음을 기억하며, 신앙의 의미를 깊이 묵상하게 됩니다.